我們眼前即將出現的，是一個揮別平庸的新時代。如今冒出來的新科技，將帶我們走出「大停滯」經濟。
年輕卻找不到工作的人，如今比比皆是，即使有幸找到工作，薪水也節節下滑。今天，通膨調整後的高中畢業生薪資，比二○○○年少了一一％，通膨調整後也少了五％。多年來，大學畢業生的失業率始終在一○％左右盤旋，大材小用、高成低就的情況近二○％。令人遺憾的是，即使經濟蕭條早在二○○九年正式揮別，經濟再度擴張，但年輕人的工作機會還是愈來愈少。
很多人都看到自己的經濟前景蒙上了陰影，年輕人就業市場的問題――在很多國家都看得到――其實是未來職場的前兆。缺乏適當的訓練，就等於吃了閉門羹，與機會絕緣。在此同時，收入最高的層級（他們通常都有高學位）則是年收入大幅增加。「兩極化」是我們這個世代的代表辭，用來形容未來可能更加貼切。
這句話將適用於你的工作內容、你的收入、你的住所、你和你子女的教育，甚至連你最親密的關係可能也適用。婚姻、家庭、企業、國家、城市和地區，都會看到兩極化的發展：亦即一端的品質大幅攀升，另一端只求勉強圖存。
這樣的趨勢是由許多基本又難以逆轉的力量所促成的，包括：智慧型電腦的生產力提高、經濟全球化，以及現代經濟分裂成「陷入停滯」和「生意盎然」兩種命運。以iPhone為例，它是以全球規模製造，集電腦、網路、通訊、人工智慧於一體的劃時代創新，並集當代最頂尖科技之大成，可說是一九八五年以來最強大的電腦。但相較於這個進步如此神速的產業，有些產業卻是幾乎零進展的。例如目前的航空業，飛行的速度並沒有比一九七○年快；另外，我們的中小學教育也看不出有什麼進步。
科技的極速成長，將會帶來一些驚人的影響。例如，勞工將逐漸分為兩種命運，日後就業的關鍵問題是：你擅長使用智慧型電腦嗎？你所擁有的技能，和電腦的功能互補嗎？還是說，電腦可以比你做得更好？最糟的情況是，你是在跟電腦競爭工作嗎？電腦幫中國人和印度人跟你競爭嗎？
如果你和你的技術，是跟電腦互補的，那麼你的薪資和就業前景可能比較樂觀。如果你的技能和電腦並不互補，你可能需要先解決無法配合的問題。未來將會有愈來愈多人面臨技能不足的考驗，換言之，平庸世代再見了。
這個論點，將能幫助我們釐清當前許多關鍵的議題。例如，我們該如何改革教育? 新的工作將來自何處? 為什麼有些工作的薪資長期停滯，有些工作卻開始上揚了? 將來什麼樣的地方房地產價格會飆漲，什麼樣的地方將會沒落? 為什麼有些公司愈來愈聰明，有些公司連要賣出東西都很勉強?那些上班族將會賺更多錢，哪些勞工將被迫搬到租金低廉的地方勉強度日? 還有，我們的購物、約會、會議方式，又將會出現什麼改變？
該怕的不是科技創新，而是我們懶得學習
我們眼前即將出現的，是一個充滿驚奇的時代。如今冒出來的新科技，可能會帶我們走出我上本書裡提到的「大停滯」。西方世界和日本的實質經濟成長確實持續走緩，但本書將會說明這樣的趨勢可以如何改變：關鍵不在於新科技本身，而在於我們如何運用那些新科技。
智慧型電腦所使用的科技，可能會讓人聯想到科幻小說中機器人背叛人類的情節，或是電腦有了情感，甚至會談情說愛，或甚至以神自居。不過，實際上的進步，則要看各種能力的整合而定，而不是全看「人工智慧」這個單一元素。無論你稱那些電腦是「人工智慧」（AI）、「軟體」、「智慧型手機」、「優異硬體與儲存」、「更好的整合系統」或是上述的任何組合，目前出現的情況是:電腦的能力正日益取代勞工的智慧，這股浪潮可能一舉把你往前推升，也可能狠狠把你甩在後頭。
未來要生存，一定要有特殊價值。以往你只要有普通技能，做平凡的工作，就能維持一般生活水平；未來你需要有更多實力，因為科技及創新，讓經濟更有效率，如果沒有特色，你會被淘汰，Average is Over。因此，上班族就業的關鍵在於：你擅長運用智慧型電腦嗎？你的技能和電腦互補，還是電腦做得比你好？
以上摘自《再見，平庸世代》
